ご存知の方も多いと思われますが、2016年4月1日より電力の小売りが自由化されます。これまでは中国電力しか選択肢がありませんでしたが、電力購入業者を選択することができるようになります。複数の業者による競争となりますので、上手に選択することによって電気代を節約することもできます。
契約はこれまで通り電力会社と個人とで行うため、賃貸住宅・集合住宅・戸建てに関係なく原則として誰でも電力会社を変更することができます。その際スマートメーターへの取り換えが必要となりますが、その費用は中国電力が負担するためオーナー様や入居者の負担はありません。
また供給会社が電気を調達できなかった場合や倒産した場合でも、送配電網を管理する会社が補給・供給するなど電力会社を変更することによる安定性・安全性は損なうことはありません。
中国電力管内での主な新電力会社のプランを中国電力の既存ﾌﾟﾗﾝ（従量電灯A）と比較してみましょう。
| 電力会社名 | ～15kWh | 15～120kWh | 120～300kWh | 300kWh～ | その他 |
| 一律 | 1kWh当たりの単価 | ||||
| 中国電力(従量電灯A) | 330.26円 | 20.34円 | 26.90円 | 28.98円 | |
| 中国電力ｽﾏｰﾄﾌﾟﾗﾝ | 222.26円 | 20.34円 | 26.90円 | 28.98円 | 基本料金が安く |
| HTBエナジー | 313.75円 | 19.33円 | 25.56円 | 27.54円 | 全価格帯5％OFF |
| eREX | 330.26円 | 20.34円 | 26.60円 | 27.24円 | 大口ほどお得に |
| au | 330.25円 | 20.33円 | 26.89円 | 28.97円 | 携帯電話とセットでｷｬｯｼｭﾊﾞｯｸ有(1～5％) |
auは知名度もあるので注目ですが、携帯電話とセット割りにした場合のみ下記のようなキャッシュバックがあります。ただし、キャッシュバックはau WALLETプリペイドカードに入金となります。
| 電気料金月額 | 5000円未満 | 5000円～8000円未満 | 8000円以上 |
| キャッシュバック率 | 1％ | 3％ | 5％ |
とてもわかりにくいので、実際に月額でどれだけ違うのかまとめると下記のようになります。
| 100kWh | 400kWh | 700kWh | 1400kWh | |
| 中国電力(従量電灯A) | 2059円 | 10205円 | 18899円 | 39185円 |
| 中国電力ｽﾏｰﾄﾌﾟﾗﾝ | 1951円 | 10097円 | 18791円 | 39077円 |
| HTBエナジー | 1956円 | 9698円 | 17960円 | 37238円 |
| eREX | 2059円 | 9977円 | 18149円 | 37217円 |
| au（ｷｬｯｼｭﾊﾞｯｸ考慮） | 2037円 | 10002円 | 18258円 | 37523円 |
この表で判断すると、月額100 kWh以下なら中国電力スマートプラン、それ以上使う場合はHTBエナジーがお得になりますが、かなり大量に使用する世帯でないと大きな差はでません。
中国電力の新プランには上記スマートプランを始め、電化スタイルプランなど生活スタイルに応じた4つのプランがあります。ただし、現在オール電化でファミリータイムなどの契約を結んでいる場合、新プランの方が割高になる場合もあります。新電力への切り替えや新プランへの切り替えると4月以降現在のプランに戻すことはできませんので慎重にご検討ください。